We kunnen het niet ontkennen: de laatste reisweek was toch wat spannender dan verwacht, omdat de situatie overal ter wereld zo snel verandert sinds de uitbraak van het coronavirus. Het is bijna niet voor te stellen dat dit woord, dat het nieuws en het leven over heel de wereld zo domineert momenteel, bij ons vertrek 2.5 maand geleden nog helemaal niet bekend was… We hebben de afgelopen dagen uiteraard constant het nieuws rond de coronasituatie in Thailand opgevolgd, met extra aandacht voor het vliegverkeer. De website van Qatar Airways bleef ons altijd geruststellen, maar we lazen en hoorden ook dat steeds meer vliegmaatschappijen op korte termijn vluchten annuleerden… Het was dus toch wel even spannend!
Gelukkig vonden we op Koh Phangan de perfecte plaats voor de nodige afleiding: een eiland met heel wat leuke strandjes die we nog een keertje met een scooter verkenden, omdat het verkeer er opnieuw erg rustig was. Op die manier konden we ook zelf de rustige plekjes opzoeken en de 1.5m-afstand-regel ook hier respecteren. We verbleven ook in een superleuk hotel op een berg waar het zwembad uitkeek over zee en waar we de zon letterlijk in de zee zagen zakken. Ideaal om de aandacht wat af te leiden van de coronacrisis die zich toch ook stilaan in Thailand begon te vestigen.
Gedurende quasi onze volledige reis hebben wij geen hinder ondervonden, omdat in Thailand slechts enkele besmettingen werden vastgesteld, dit aantal niet toenam en zich aanvankelijk enkel in Bangkok situeerde. Tijdens onze laatste reisweek veranderde niet enkel het advies van Biuitenlandse Zaken vanuit België, maar nam ook het aantal besmettingen in Thailand stilaan toe, vooral in en om Bangkok. Om de verspreiding van het virus tegen te gaan werden er dan ook vrij snel een aantal maatregelen getroffen in Bangkok om de verspreiding van het virus zo goed mogelijk tegen te gaan: restaurants, musea, speeltuinen, … werden gesloten. Op de metro, trein en het vliegveld wordt overal handgel aangeboden en wordt iedereens temperatuur gecontroleerd bij het binnengaan. Ook op het gebruik van mondmaskers wordt door de overheid aangedrongen in Bangkok, dus ook wij hebben de laatste twee dagen een maskertje gekocht en dit gebruikt voor de metroverplaatsing naar het hotel, Lumpini Park (dat zowat het enige was dat wel open was) en de luchthaven. Intussen bereikten ons ook berichten over andere regio’s in Thailand die stilaan gelijkaardige maatregelen nemen en zal wellicht heel binnenkort ook Thailand volledig in lockdown gaan. Ongelooflijk dus hoeveel geluk wij hebben gehad dat we onze reis zoals gepland hebben kunnen afronden, met uitzondering van de laatste dag in Bangkok en de boottocht naar het Ang Thong Marine NP vanuit Koh Phangan: dat laatste leek ons geen goed idee toen we hoorden dat ook in Thailand het coronavirus stilaan voet aan wal begon te krijgen…. Ook als we onze reisroute omgekeerd hadden gepland, en eerst Thailand en dan Sri Lanka hadden bezocht had onze reis er heel anders uitgezien, want in Sri Lanka zijn al een tweetal weken alle nationale parken gesloten, is er intussen een avondklok en zijn er nog heel weinig vluchten terug naar huis. We hebben gewoon echt enorm veel geluk gehad dus wat betreft het coronavirus, maar ook wat betreft algemene gezondheid op reis: dat we met vier helemaal niet ziek zouden worden hadden we uiteraard wel gehoopt, maar zeker niet verwacht…. Ergens lijkt er iemand goed voor ons te hebben gezorgd de afgelopen weken!
Kiezen om onze oorpronkelijke vlucht te behouden bleek dus de juiste keuze te zijn, al was het uiteraard een – weliswaar beredeneerde – gok. Daardoor hebben we ook de nachttrein die we al maanden geleden reserveerden om in Bangkok te geraken kunnen nemen, en dat was nog een mooi laatste avontuur voor Lias en Roan! Het was de enige trein op 2.5 maand waarvoor we een ticket in eerste klasse kochten, maar in dit geval was dat erg fijn: in plaats van een bedje te hebben in een coupe van een 20tal bedden hadden wij twee tweepersoonscompartimentjes waarbij de tussendeur open kon…. Lias en Roan hebben er dus op de eerste plaats goed geslapen, maar ook fijn kunnen spelen tijdens het dagdeel van de treinrit. Het was echt een avontuur op zich voor hen om in een stapelbed in een rijdende trein te mogen slapen!
Intussen bevinden we ons op de luchthaven in Doha en zien we dat ons vliegtuig naar Brussel over een tweetal uur vertrekt. Het is niet geheel wat ik verwacht had, maar in de huidige omstandigheden zullen we toch blij zijn om terug ‘veilig’ thuis te zijn. We hebben alleszins een prachtig avontuur om op terug te blikken en van na te genieten de komende weken.
Collecting our moments 