Afscheid van Sri Lanka

30 dagen in Sri Lanka is een mooie tijdsperiode om dit prachtige land te verkennen… en toch vinden we het jammer dat we al afscheid moeten nemen.  Zélfs onze laatste dag in Negombo werd een meevaller dankzij de leuke tuktuktour met Raju, het zwembad van hotel Optimum Residencies en de lagooncruise bij zonsondergang als afsluiter van de dag… en dat terwijl we eigenlijk niet bepaald hoge verwachtingen hadden van deze grote stad.  

Waarom Sri Lanka ons zo enorm bevallen is?

1) Sri Lanka biedt enorm veel afwisseling.  Er zijn de idyllische stranden aan de zuidkust… waar wij uiteindelijk best nog wat meer tijd hadden willen doorbrengen. Daarnaast zijn er de vele nationale parken, zoals Udawalawe NP, Yala NP en Hurulu Eco Park die we bezochten (maar dit is verre van de volledige lijst van parken waar je uren kan rondrijden in een jeep om te genieten van de uitzichten en wilde dieren die je pad kruisen).  Sri Lanka heeft ook heel wat te bieden op het vlak van cultuur.  We kozen bewust voor een beperkt aantal ‘culturele uitstappen’ met de jongens, maar wat we bezochten – rotstempels in Dambulla, Leeuwenrots in Sigirya en oude hoofdstad Pollonaruwa – vonden we heel erg de moeite.  Ons favoriete aspect van Sri Lanka was waarschijnlijk de enorm mooi natuur die we er aantroffen: groene theeplantages, bergen om te beklimmen en te genieten van de mooiste uitzichten, watervallen waar je kan zwemmen, …. Sri Lanka voelde voor ons aan als een land van alles-in-één.

2) De bevolking van Sri Lanka is voor 99,99% su-per-vriendelijk en oprecht behulpzaam (die 0,01% is voor die ene tuktukchauffeur die bleef volhouden dat we meer moesten betalen dan afgesproken door de accommodatie… al ging het omgerekend maar om 1 euro ;-)).  We hebben de afgelopen maand gezien en gehoord hoeveel mensen in Sri Lanka afhankelijk zijn van toerisme (uitbaters van accommodaties en restaurants, taxi- en tuktukchauffeurs, gidsen…) … en van velen hoorden we wat een enorme impact de aanslagen op paasdag op het toerisme hebben gehad.  Op dit moment gaat het toerisme beetje bij beetje opnieuw de goede kant uit hoorden we… maar het aantal toeristen op dit moment was nog steeds beduidend lager dan gewoonlijk.  We hebben het zelf ook vastgesteld, zeker in de eerste helft van onze reis, want we waren meermaals de enige gasten bij een accommodatie.  Sri Lanka is een prachtig land met een superfijne bevolking, dus we hopen voor iedereen die afhankelijk is van toerisme als bron van inkomsten dat mensen van over de hele wereld snel terug hun weg zullen vinden naar dit mooie land.

3) Sri Lanka is een goedkoop land om in rond te reizen.  Wij hebben als gezin van vier gemiddeld 105 euro per dag uitgegeven.  Daarin zit echt alles: accommodaties, vervoer, activititeiten, fooien, maaltijden, koekjes en ijsjes tussendoor, …. Qua accommodaties hebben we regelmatig in driepersoonskamers geslapen, omdat deze vaak beduidend goedkoper waren dan de familiekamers van vier… en Lias en Roan vinden het absoluut prima als ze tussen ons in mogen slapen (ze doen stiekem niets liever ;-)).  We hebben vaak in eenvoudige, maar propere en gezellige guesthouses gelogeerd, maar ook een aantal keren in hotels met een zwembad.  Al onze accommodaties zijn ons en de jongens alleszins erg goed bevallen.  Ook qua eten hebben we erg uiteenlopend, maar altijd superlekker, gegeten: van een maaltijd bij de familie die de guesthouse uitbaatte tot een uitgebreide maaltijd met aperitief en dessert.  Fooien zijn gebruikelijk in Sri Lanka.  Vaak wordt op restaurant een ‘service charge’ van 10% gerekend.  Als dat niet het geval is, is het gebruikelijk een fooi van ongeveer 10% te geven.  Wij hebben deze fooi steeds met veel plezier gegeven… en vaak zelfs meer dan dat, vooral op plaatsen waar we meerdere dagen verbleven en ons echt ‘thuis’ voelden, of met taxi- of tuktukchauffeurs die een volledige dag met ons op pad gingen.  Qua vervoer hadden we zeker en vast geld kunnen besparen door meer het openbaar vervoer te nemen, maar we vonden het vaak gemakkelijker – met kinderen en bagage – om voor een taxi te kiezen.  Daarnaast hebben we in heel wat verschillende tuktuks rondgereden, voor korte verplaatsingen… maar soms ook voor ritten van een uur (zonder bagage dan weliswaar J).  Als we vergelijken met onze uitgaven thuis op een maand, hebben we het gevoel dat we hier echt niet zoveel geld hebben uitgegeven…

4) We hebben ook genoten van het eten in Sri Lanka.  Uiteraard was rijst een vaak aanwezig ingrediënt, maar toch hebben we erg afwisselend gegeten.  De aanbevolen typische Sri Lankaanse ‘curry’ blijkt een gerecht met 101 variaties te zijn, waardoor het niet ging vervelen om dit te eten.  Daarnaast zijn er superveel varianten van de rotti, die ons ook elke keer weer smaakten.  De kotthu ontdekten wij pas de laatste dagen in Sigirya… maar die bestelden we dan wel twee dagen op rij J.  En daarnaast zijn er zeker ook plekjes geweest waar we eens een pasta of frietjes konden bestellen… en zelfs dan kozen Lias en Roan soms eerder voor rijst J.  We hebben dus elke dag lekker – en vaak erg goedkoop – gegeten.  

5) Misschien was het toevallig zo omdat het toerisme in Sri Lanka nog niet terug op volle toeren draait, maar wij konden bij elke accommodatie meteen inchecken bij aankomst… zelfs als die aankomst al om 9u ’s morgens was.  Dit klinkt misschien niet zo belangrijk, maar wij vonden het heel praktisch om onze rugzakken meteen op de kamer te kunnen plaatsen, ons even op te frissen en dan op verkenning te kunnen gaan.  

Tenslotte… reizen met kinderen van 4 en 5 bleek voor Sri Lanka eigenlijk ideaal te zijn.  Ze kunnen uiteraard niet alles – de 4000 trappen naar de top van Adam’s Peak lieten we bijvoorbeeld aan ons voorbijgaan – maar er is heel wat dat ze wél al zelf kunnen wandelen en kunnen doen.  Bovendien was de toegang bij nationale parken, culturele sites, … telkens gratis voor hen, wat uiteraard telkens ook weer wat scheelde in de totale som die we in Sri Lanka hebben uitgegeven.  We nemen alleszins met spijt afscheid van Sri Lanka… en hopen dat Thailand ons even goed zal bevallen de komende weken J

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

•